噛み合わせ治療・顎関節症治療

「噛み合わせ」と聞くと、単に上下の歯がどう当たるかという話だと思われるかもしれません。
しかし私が考える噛み合わせとは、もっと大きな枠組みで捉えるべき、お口全体の機能の根幹をなすものです。
それは歯と歯の関係だけでなく、顎を動かす筋肉、そして顎の関節（顎関節）という、三つの要素が互いに連携し調和が取れている状態を指します。

この三つのうちどれか一つでも不調和をきたすと、まるで機械の歯車が狂うように、お口全体、ひいては全身にまで様々な問題を引き起こすことがあります。

一本一本の歯を治療する際にも、必ずこの「お口全体の調和」という視点を忘れません。
なぜなら調和の取れた安定した噛み合わせこそが、治療した歯を長持ちさせ、将来にわたる口腔内の健康を維持するための重要な土台となるからです。
このページでは噛み合わせの不調和が引き起こす問題、その代表である「顎関節症」の診断と治療法について詳しくご説明します。

噛み合わせの不調和が引き起こす問題

噛み合わせのバランスが崩れていると、ご自身では気づかないうちに、お口の中や全身に様々なサインが現れます。

お口の中に現れるサイン

歯がすり減る、欠ける、割れる
特定の歯に過剰な力がかかることで、歯の摩耗が異常に進んだり、歯の根元が欠けたり、時には歯が割れてしまったりします。
詰め物や被せ物が頻繁に外れたり壊れたりする
想定以上の強い力がかかることで、修復物が耐えきれずに脱離や破損を繰り返します。
知覚過敏が起きやすい
過剰な力によって歯に微細なひびが入ったり、歯茎が下がったりして、歯がしみやすくなります。
歯周病の悪化
特定の歯に揺さぶられるような力がかかり続けると、その歯の周りの骨の破壊が進行し、歯周病を悪化させる一因となります。

全身に現れるサイン

顎の痛みや疲れ
食事の時や話している時に、顎の関節やその周りの筋肉に痛みやだるさを感じます。
口が開きにくい、音が鳴る
口を大きく開けようとすると痛みを感じたり、引っかかってスムーズに開かなかったりします。
また口を開け閉めする際に「カクカク」「ジャリジャリ」といった音がすることがあります。
頭痛、肩こり、首のこり
噛み合わせの不調和は、顎周りの筋肉の異常な緊張を引き起こします。
その緊張が頭や首、肩といった周辺の筋肉にまで波及し、慢性的な頭痛やこりの原因となることがあります。

顎関節症

上記のような全身のサインは「顎関節症」の代表的な症状です。
顎関節症とは顎の関節や、その周りの筋肉（咀嚼筋）に何らかの異常が生じる病気の総称です。

顎関節症の主な症状

症状番号	症状名	詳細
1	顎の痛み	関節痛・筋肉痛
2	口が開きにくい	開口障害
3	顎を動かした時の音	関節雑音

この三つが主な症状ですが、これらに付随して頭痛や肩こり、耳鳴り、めまいといった様々な不定愁訴を伴うことも少なくありません。

顎関節症の主な原因

原因は一つではなく、複数の要因が絡み合って発症することがほとんどです。

噛み合わせの異常
歯ぎしりや食いしばり（ブラキシズム）
精神的なストレス
頬杖や片側だけで噛むなどの生活習慣や癖
外傷（打撲など）

顎関節症の診断

顎関節症の治療において重要なのは、症状の原因がどこにあるのかを正確に見極めることです。
丁寧な問診と各種検査を組み合わせ、診断を慎重に行います。

問診

まず患者様が感じている症状や、その症状がいつから、どのような時に現れるのかを詳しく伺います。
また日頃の生活習慣や、ストレスの有無など、原因のヒントとなる情報も丁寧にお聞きします。

各種検査

顎関節・咀嚼筋の検査
顎がどのくらいスムーズに開くか、動きに異常はないか、関節や筋肉を押した時に痛みはないかなどを実際に触れて確認します。
噛み合わせの検査
咬合紙という色の付いた薄い紙を噛んでいただき、歯がどのように当たっているか、強く当たりすぎている場所はないかなどを調べます。
レントゲン・CT検査
顎の関節を構成している骨の形に変形などの異常がないかを、レントゲンやCTを用いて画像で確認します。
特にCT検査は関節の骨の状態を立体的に詳細に把握するために、非常に有用な情報をもたらします。

主な治療法について

原因や症状に応じて、いくつかの治療法を組み合わせて、お口全体の調和を取り戻すことを目指します。
可能な限り歯を削ったり抜いたりしない、身体に優しい保守的なアプローチを基本としています。

1. スプリント療法

患者様一人ひとりの歯型に合わせて作製した、オーダーメイドのマウスピース（スプリント）を、主に夜寝ている間に装着していただきます。

スプリントの役割

歯ぎしりや食いしばりによる、歯や顎関節への過剰な負担を軽減する。
顎の筋肉の緊張を和らげリラックスさせる。
顎の関節を安静で安定した位置に導く。

まずこのスプリント療法によって症状の緩和を図り、顎の状態が安定するのを目指します。

2. 生活習慣・癖の指導

無意識に行っている、顎に負担をかける癖や習慣を自覚し改善していくことも重要です。
頬杖をつかない、硬いものを食べるのを控える、左右均等に噛むことを意識するなど、日常生活の中で実践できることを具体的にお伝えします。
筋肉の緊張を和らげるための簡単なマッサージやストレッチを指導することもあります。

3. 噛み合わせの調整

スプリント療法などで症状が安定した後、噛み合わせそのものに明らかな問題があると判断された場合に、ごくわずかに歯の表面を削って全体のバランスを整えることがあります。
これは全体の調和を乱す、ごく一部の強い当たりをなくすための非常に繊細な処置です。
不必要に歯を削ることはありません。

4. 全体の噛み合わせを再構築する治療

噛み合わせのズレが大きく、根本的な改善が必要な場合には、より専門的な治療法を組み合わせます。

矯正治療
歯を動かして理想的な位置に並べ直します。
補綴治療
すり減った歯や古い被せ物を新しく作り直し、適切な高さと形を与えることで正しい噛み合わせを再構築します。

調和の取れた噛み合わせを長く維持するために

噛み合わせや顎関節症の問題は、長年の生活習慣の積み重ねによってゆっくりと進行していることがほとんどです。
そのため治療にもある程度の時間が必要となります。

その場しのぎの対症療法ではなく、症状の原因に目を向けお口全体の機能と健康を長期的な視点で回復させることを目指しています。
原因が分からない顎の痛みや、長年続く頭痛・肩こりにお悩みの方は、その原因が噛み合わせにあるのかもしれません。
どうぞお一人で悩まず、一度ご相談ください。